Unos 300 campesinos e indígenas de la zona tarahumara de la sierra de Chihuahua, en el norte de México, iniciaron el lunes una marcha a la capital del estado para solicitar apoyo extraordinario por la sequía y hambruna que afecta a esa comunidad, informó una organización civil.

El pedido de ayuda viene luego de que un funcionario local dijo, al parecer falsamente, que decenas de tarahumaras se suicidaron porque no podían alimentar a sus hijos debido a la hambruna y al gélido clima que azotan la región.

Por mucho tiempo, los tarahumaras han sido símbolo de orgullo, fortaleza e independencia en México. Son conocidos por correr largas distancias en las montañas, equipados con poco más que sandalias, como parte de celebraciones ancestrales.

La idea de que un pueblo tan altivo pudiera estar perdiendo el temple, sacudió a los mexicanos y los llevó a organizar colectas de comida y ropa para ellos.

El residente de la Ciudad de México Samuel López se presentó en una recolección de ayudas establecida en la principal plaza de la capital con arroz, frijoles, galletas y atún enlatado en los brazos. "Son nuestros hermanos", dijo al dejar sus donaciones.

El esfuerzo de ayuda surgió de forma espontánea el fin de semana, cuando se publicó un video en las redes sociales de Internet que muestra a un funcionario de la ciudad de Carichi, un pueblo en la Sierra de Tarahumara del norteño estado de Chihuahua, diciendo que los indígenas se ven empujados a la desesperación y el suicidio, después de que sus cosechas se estropearon debido a una combinación de frío intenso y la peor sequía en al menos 70 años.

"Las mujeres indígenas, cuando no tienen durante 4 o 5 días para dar de comer a sus hijos, se ponen tristes, y es tanta su tristeza, que hasta el mes de diciembre, 50 mujeres y hombres ... se arrojaron al barranco, otros se ahorcaron", dice en el video Ramón Gardea, dirigente del Frente Organizado de Campesinos Indígenas.

Trabajadores de servicios de salud y emergencia de la región dijeron ayer lunes que las versiones de que hay suicidios en masa son falsas, pero nadie niega, que la hambruna sea real en las escarpadas montañas, donde los tarahumaras en ocasiones viven en cuevas durante el invierno, para aprovechar el calor de la tierra.

Rafael González, portavoz de la Cruz Roja Mexicana dijo, que "lo consideramos como una emergencia alimentaria ... por la sequía que se ha extendido, y ha sido mas fuerte que en años pasados".