En el primer día de actividades de la sesión legislativa, la senadora Karen Morgan develó un proyecto de ley que propone limitar la capacidad de las aulas escolares en Utah.
La ley SB 31 pondría por ley un límite en el número de estudiantes por maestro desde el kindergarten hasta el tercer grado, mismo que se trabajaría gradualmente en los próximos cuatro años.
"Es una preocupación que siempre está en mi mente: ¿qué tan grandes son nuestros salones de clase?", expuso la demócrata de Cottonwood Heights ante el Comité de Educación del Senado, que por unanimidad avanzó el proyecto de ley el mismo lunes al pleno del Senado.
"Se ha vuelto peor en los últimos años. ...No hemos tenido el dinero para financiar el crecimiento de la matrícula escolar", aseguró.
El proyecto de ley de la senadora Morgan, induce a limitar el número de estudiantes en una clase de kindergarten a 18 a partir del siguiente ciclo escolar, en otoño.
Al año siguiente, la misma ley entraría en vigor en el primer grado, para dar cabida a 20 estudiantes por aula.
El segundo grado, con un límite de 22 alumnos, entraría en vigor a partir del año escolar 2014-15, con un tope de 24 estudiantes para el tercer grado que iniciaría en el otoño de 2015.
El proyecto de ley permitiría a los distritos escolares contratar a personal de apoyo de tiempo completo, como asistentes de maestros, para ayudar a los maestros titulares cuando los distritos no puedan disminuir el tamaño de la clase, debido a restricciones presupuestarias o de infraestructura.
"La idea es tener una clase real con esos números... pero entiendo la realidad que enfrentamos en nuestro Estado", sostuvo Morgan, quien anteriormente laboró como maestra de High School. "He tratado de armar un proyecto de ley que creo que es razonable."
BENEFICIOS
Mientras que algunos legisladores conservadores citan estudios, que muestran que los logros de los estudiantes no se incrementan notablemente reduciendo el tamaño de los grupos escolares, los maestros y administradores opinan que los resultados son innegables.
"Es increíble cuando podemos diferenciar la instrucción, lo que podemos hacer en grupos más pequeños", indicó Julie Larsen, directora de Oak Hills Elementary en el Distrito Escolar de Davis.
Davis incrementó sus impuestos el año pasado, por una suma de $8,5 millones de dólares, $2,5 millones fueron destinados a la contratación de más profesores para clases, en aquellos grados en los que la matrícula no pudo reducirse.
El aumento en los impuestos significó la adición de más profesores en 31 escuelas elementales, incluyendo Oak Hills, donde los primeros grados se redujeron de 30 alumnos por aula a 19.
A pesar de que sólo han tenido el tamaño reducido en clases a partir del inicio del presente año escolar, Larsen comentó, que ya se ha visto una mejora en los resultados de lectura.
Particularmente, en los primeros grados, donde los niños todavía se están acostumbrando a la estructura de la jornada escolar, el tamaño de la clase es un factor que importa, destacó la educadora.
Aunque el Comité aprobó por unanimidad el proyecto de Morgan, ahora se dirigirá al pleno del Senado antes de presentarse ante la Cámara de Representantes .